Werner Bernard

Werner Bernard, geboren als Werner Rüesch, gehört zu den prägenden Künstlerpersönlichkeiten im Bereich der Keramik und keramischen Skulptur der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Sein Werk verbindet handwerkliche Meisterschaft, künstlerische Eigenständigkeit und eine aussergewöhnliche Sensibilität für Material, Form und Ausdruck. Über Jahrzehnte hinweg entwickelte er eine unverwechselbare Bildsprache, die weit über das rein Funktionale hinausweist und Keramik als eigenständiges künstlerisches Medium von hoher Ausdruckskraft begreift.

Seine künstlerische Laufbahn begann in England. Nach seiner Ausbildung an der Camberwell School of Art in London und weiterführenden Studien am Royal College of Art wandte er sich konsequent der künstlerischen Arbeit zu. Nach einem Jahr am Lehrerseminar in Brighton wurde er vom Department of Education der Universität London als Dozent berufen. In London unterrichtete er an verschiedenen Kunstschulen Keramik, Bildhauerei und Gestaltung und eröffnete gleichzeitig ein eigenes Atelier in London Islington. Dort arbeitete er als freischaffender Künstler, nahm an Ausstellungen und Wettbewerben teil und etablierte sich zunehmend in der internationalen Kunstszene.

Nach rund zehn Jahren in London führte ihn ein Lehrauftrag an die Alfred University im Staat New York, wo er weitere Einblicke in die internationale Kunstlandschaft gewann. Diese Jahre waren prägend: Sie erweiterten seinen Horizont, vertieften seinen künstlerischen Anspruch und stärkten seine Überzeugung, Keramik nicht bloss als Kunsthandwerk, sondern als vollwertige Form plastischen und skulpturalen Ausdrucks zu verstehen.

Eine entscheidende Wendung in seinem Leben und Werk brachte die Begegnung mit Menorca. Bereits 1963 kam Werner Bernard erstmals auf die Insel. In den frühen 1970er Jahren liess er sich in Sant Luis nieder und baute auf seiner Finca ein Atelier für Keramik. Aus diesem Ort entwickelte sich über Jahrzehnte hinweg ein Zentrum seines künstlerischen Schaffens.

Menorca wurde für ihn nicht nur Wohn- und Arbeitsort, sondern auch künstlerischer Resonanzraum. Die Landschaft, die Erde, die Mineralien und das Licht der Insel prägten seine Arbeiten in besonderem Mass.

In seinem Atelier auf Menorca experimentierte Werner Bernard intensiv mit lokalen Materialien, mit Hochtemperaturöfen, Steinzeug (Gres Catalan), Porzellan sowie mit mineralischen Bestandteilen der Insel. So entstand ein Werk, das tief mit der Natur Menorcas verbunden ist und zugleich von internationaler künstlerischer Erfahrung getragen wird.

Brennofen, Atelier Menorca
Konstruktions Prinzip: Katalanischer Bogen
selbst stehend (erdbebensicher)
von Werner Bernard entworfen, berechnet und gebaut

Neben der Keramik widmete sich Werner Bernard auch dem Bronzegiessen. Auch hier zeigt sich sein Interesse an plastischer Verdichtung, an Form als Träger von Spannung und an der Verbindung von archaischer Kraft und moderner Reduktion. Seine Werke entfalten keine laute Geste; ihre Wirkung entsteht vielmehr aus Konzentration, innerer Konsequenz und einer klaren künstlerischen Haltung.

Seine Arbeiten wurden in zahlreichen Einzelausstellungen und Gruppenausstellungen in der Schweiz, England, Spanien und den USA gezeigt. Ausstellungen in London, Mahón, Basel, Bern, Barcelona, New York und weiteren Orten dokumentieren die internationale Reichweite seines Schaffens.

Einige Werke befinden sich zudem in bedeutenden Sammlungen, darunter im Victoria and Albert Museum London, im Nationalmuseum Brüssel, im Musée Ariana in Genf sowie in weiteren privaten und institutionellen Kollektionen.

Auch die Liste seiner Auszeichnungen verweist auf die hohe Anerkennung, die sein Werk über viele Jahre hinweg erfahren hat. Dazu zählen Preise aus England, Auszeichnungen für keramische und dreidimensionale Gestaltung sowie mehrfach Ehrungen auf den Balearen, insbesondere in Mahón und auf Mallorca.

Zu den bemerkenswerten künstlerischen Kooperationen Werner Bernards gehört seine Mitarbeit am monumentalen keramischen Wandbild des Flughafens Barcelona, welches Joan Miró gemeinsam mit Josep Llorens Artigas schuf und das sich heute am Terminal 2 befindet. 1970 realisierte Werner Bernard das grosse Wandbild im Terminal des Flughafens Menorca.

Als Künstler hat Werner Bernard über Jahrzehnte hinweg ein Lebenswerk geschaffen, das weit über einzelne Objekte hinausreicht. Es ist das Werk eines Grenzgängers
zwischen Ländern, Kulturen, Materialien und künstlerischen Disziplinen – eines Künstlers, der aus der Erde Form machte und aus Form Bedeutung.

Wandbild:
Terminal des Flughafens Menorca

Wandbild:
Flughafen Barcelona, Terminal 2

Ausstellungen

Einzelausstellungen

2025 Centre d’Art Ca n’Oliver, Maó, Menorca
„Werner Bernard. Ceràmica“
(Laufzeit: 10.10.2025–04.01.2026

2011 Bodensee-Galerie, Altenrhein, Schweiz
Ausstellung mit Keramiken, Bronze-Skulpturen und Reliefs

2009 Sala de Cultura „Sa Nostra“, Mahón, Menorca

2008 Galeria Jonas, Cortaillod, Schweiz

1990 Sala de Cultura „Sa Nostra“, Mahón, Menorca

1987 Caja de Madrid, Barcelona

1985 Arquitectos de León, Ausstellungen in León, Palencia, Salamanca

1983 Galerie Schindler, Bern, Schweiz

1982 Sala de Cultura „Sa Nostra“, Mahón, Menorca

1982 Galeria Leo Castelli, New York

1980 Galeria W.B., Mahón, Menorca

1980 Galeria Münsterberg, Basel, Schweiz

1980 Galeria Chäler Lädeli, Wiedlisbach, Schweiz

1979 Galeria Norai, Pollensa, Mallorca

1978 Galeria Picasso, Ferrerias, Menorca

1978 Galeria W.B., Mahón, Menorca

1973 Ateneo, Mahón, Menorca

1969 Iran Airways, London

1969 Design Center, London

1968 Tea Center, London

Kollektive Ausstellungen

2009 Schweizer Keramiker, Biennale 22, Basel

1981 Mostra d’Art actual a Balears, Ausstellung aktueller Kunst der Balearen,
Palma, Mahón, Ibiza, Barcelona, Wien und Madrid

1981 Schweizer Keramiker, Abtei Bellelay, Schweiz

1981 „Heimatwerk“, im Ausland arbeitende Schweizer Künstler, Zürich, Schweiz

1981 Galeria Yarga de Lucca, Bodensee, Schweiz

1980 Werner Bernard und seine Schüler, San Luis, Menorca

1979 Galerie W.B., Mahón, Menorca

1970 Victoria and Albert Museum, London

Sammlungen

Victoria and Albert Museum, London

Nationalmuseum Brüssel, Belgien

Privatsammlung „Primavera“ von Henry Rothschild, Cambridge, England

Modern Art Museum, New Cork, USA

Preise

1982 Primera medalla artes decorativas y escultura, Salon Primavera, Ateneo de Mahón, Menorca

1981 Preis Calviá (Keramik), Mallorca

1981 Primera medalla artes decorativas y escultura, Salon Primavera,
Ateneo de Mahón, Menorca

Prix de Rome, design et sculpture

I.L.E.A. Preis (Department of Education, England) für beste dreidimensionale Darstellung

Preis „Carrington“ für den „Besten Keramiker des Jahres“, London

Preise der Museen in Reading, Leeds, Manchester und Bristol, England Design Center, London

über Werner Bernard